Твердая багажная сумка прямоугольной формы. Имеет откидную крышку, а также ручку для переноски. Запирается на один или несколько замков, современные модели имеют прочную молнию. Для удобства владельца некоторые чемоданы снабжены колесиками. Материалы для изготовления чемодана менялись со временем. Сейчас практически не найти модели с использованием дерева, зато широко распространены чемоданы из синтетических тканей. Классикой жанра остаются элитные кожаные чемоданы.
Отправляясь в путешествие, состоятельные люди вплоть до середины XIX века грузили в кареты, коляски, а затем и общественный транспорт сундуки и футляры. Мастера создавали, конечно, специальные дорожные модели, но они все равно были не слишком удобны в путешествиях, особенно на получавших все большее распространение поездах, пароходах. Революцию совершил Луи Виттон - мастер чемоданного дела, который превратил дорожный сундук в привычный нам, хотя и несколько старомодный чемодан. Его главное достоинство заключалось в том, что чемоданы имели плоскую форму и могли ставиться друг на друга, - это сделало чемодан очень функциональным. Само название «чемодан» происходит от персидского «джомадан», тюркского «шабадан» - кочевые народы, постоянно находящиеся в разъездах, изобрели ряд сундуков и футляров для перевозки разных вещей.