Традиционно сочетание - спортивная куртка с брюками или шортами. Костюмы для фитнеса могут включать в себя короткие топы и шорты. Также в современных спортивных костюмах для женщин могут быть такие элементы, как лосины, леггинсы, гимнастические купальники, спортивные трусы, майки и так далее. Костюмы для отдельных видов спорта могут включать специфически элементы типа теннисных юбочек. В наши дни шьются из тянущихся тканей, содержащих определенный процент эластана, гигиеничных, хорошо впитывающих влагу. Покрой максимально удобный для занятий спортом, комфортный для тренирующегося, не стесняющий движений.
Спортивный костюм появился в XIX веке и начал приобретать все большую популярность с развитием олимпийского движения в конце столетия. Правда, долгое время во многие виды спорта играли просто в удобной одежде, а первая спортивная униформа соответствовала клубным признакам (а потому появилась, прежде всего, в Англии, где традиционно были развиты различные клубы). Постепенно тем не менее все большее внимания стало уделяться именно потребностям спортсмена, его удобству во время тренировок и соревнований. Переломным моментом стали 20-30-е годы XX века, когда физкультура и культ красивого тела вошли в моду. Развивается производство спортивной одежды для профессионалов и для массового потребления, парижские модные дома открывают отделы специальной спортивной одежды, а кутюрье создают эксклюзивные спортивные костюмы. На протяжении второй половины ХХ века развивается производство тканей, в которых занятия спортом наиболее комфортны и результативны. Постепенно они используются и в массовом производстве спортивных костюмов.