Головной убор, имеющий поля - выступающие за края тульи широкие или узкие полосы материала, из которого изготовлена шляпа. Сама тулья - часть шляпы, покрывающая голову. Отличие от шапки состоит именно в наличии у шляпы полей.
В наши дни шляпы носят как с практической, так и с декоративной целью. Зимние и летние шляпы защищают голову и волосы от ветра, осадков, солнца. При этом широко распространено декоративное ношение дамских шляпок в качестве элегантного аксессуара.
Существуют зимние и летние варианты, предназначенные для ношения вместе с верхней одеждой или же, наоборот, для защиты от солнца, с летними платьями, костюмами и так далее. Кроме того, считается элегантным завершить образ на выход модной дамской шляпкой. До сих пор обязательно наличие шляпки во время посещения ипподрома.
Рубежом разделения головных уборов на шляпы и шапки ориентировочно считается XVI век. С этого времени европейское дворянство предпочитает именно широкополые шляпы, оставив капюшоны и шапки без полей простолюдинам. Шляпа становится символом социального статуса. Кроме того, возрастает роль шляпы как модного аксессуара. И в ХХ веке шляпа остается принадлежностью высокого культурного и социального слоя населения. Интересно, что в XXI столетии, несмотря на общую демократизацию одежды, ношение шляп стало еще более элитарным: их носят преимущественно как элегантный аксессуар. К сожалению, сейчас не все женщины умеют носить шляпы, кроме того, при их выборе следует проявлять особо хороший вкус. Так, шляпы двух принцесс, явившихся на недавнее бракосочетание принца Уильяма Уэльского, бурно и с насмешками обсуждались мировой прессой из-за вопиющей безвкусицы.